Inovação para a Agricultura

A Pecuária Intensiva de Bovinos Leiteiros (PIPL) tem uma importância social e económica vital para a Região de Entre Douro e Minho (EDM). Contudo, produz cargas elevadas de efluentes com potencial poluente e ambiental, como é o caso dos chorumes (mistura de urina, fezes e águas de origens diversas). Estes efluentes possuem níveis elevados de N, P e K, e micronutrientes, como Cu e Zn, bem como microrganismos patogénicos. Em contrapartida, o chorume continua a ser um recurso como fertilizante para o solo, aumentando o teor de matéria orgânica (MO) e nutrientes disponíveis e melhora a sua estrutura. A Bacia Leiteira Primária (BLP) da região de EDM está sujeita a uma forte pressão ambiental decorrente da aplicação ao solo do chorume produzido nas Explorações de Pecuárias Leiteiras (EPL) intensivas, situação particularmente preocupante em concelhos densamente povoados. A Superfície Agrícola Útil (SAU) por EPL aproxima-se dos 10 ha, sendo 97% em áreas de regadio. Estão identificadas mais de 1860 EPL, com uma SAU por EPL de 10 ha, um encabeçamento médio superior a 5 CN/ha e um efetivo leiteiro de 50 CN/EPL que, sendo inferior ao dos principais países europeus é, contudo, muito superior por unidade de superfície. A região caracteriza-se por ter um clima atlântico com precipitação elevada, temperatura média entre 14º e 16º, humidade relativa elevada (80%), um relevo acidentado com vales abertos e numerosos cursos de água, solos de textura frequentemente arenosos e com boa drenagem interna. Estas condições favorecem o escorrimento das águas superficiais, com riscos para a erosão dos solos e águas de lixiviação que potenciam os riscos de contaminação das águas subterrâneas em nitratos com origem no chorume. O excesso de N no ar reflete-se na libertação de elevadas concentrações de compostos voláteis de odores desagradáveis, como o amoníaco e outros gases azotados que contribuem para o efeito de estufa. Com o acréscimo dos efetivos pecuários nas explorações e o aumento do número de unidades de produção leiteira, a produção dos efluentes (sólidos, líquidos e gasosos) cria problemas ambientais de complexa solução para as empresas quanto ao armazenamento, tratamento e destino a dar aos efluentes. A sustentabilidade da PIBL na região pode estar comprometida, quer por imposições externas de origem económica e mudanças de mercado, quer pelo cumprimento da legislação Nacional e da UE atual para preservar o ambiente, como as reduções das emissões dos gases com efeito de estufa. Assim, um grande desafio das EPL, nomeadamente explorações de grande dimensão, é desenvolver modelos inovadores de gestão de efluentes numa perspetiva de "economia circular" e "resíduo zero" à escala da unidade de exploração, convertendo os efluentes numa oportunidade e numa mais valia económica e ambiental. Conhecida pela sua atividade na vitivinicultura, a AVELEDA, S.A. é também uma EPL detentora de um efetivo total atual de 230 animais (120 vacas leiteiras) e uma produção de 15,6 ton/dia de efluentes orgânicos, sendo o exemplo claro do problema que o GO-ßio©horume se propõe solucionar. O GO-ßio©horume pretende, assim, contribuir para valorizar a fração líquida de chorumes da PIBL como fertilizante em plantações de "espécies florestais de rápido crescimento" (EFRC), avaliando a sua capacidade de extração de nutrientes dos chorumes e o seu potencial em técnicas culturais de remediação.