Inovação para a Agricultura

Ao longo das últimas décadas tem-se verificado uma perda de vitalidade das árvores dos montados e, consequentemente, um decréscimo na produção e qualidade da cortiça nas várias regiões suberícolas do País, com perda significativa de rendimento para os setores produtivo e industrial. Essa perda de vitalidade tem sido associada a diversos fatores, como o ataque de pragas e doenças, práticas de gestão inadequadas, alterações climáticas e degradação dos solos, com consequente desequilíbrio na nutrição dos sobreiros. Efetivamente, a maioria dos solos em montado apresenta baixos níveis de fósforo disponível para as árvores, baixa capacidade de troca catiónica e baixo grau de saturação em bases o que, associado ao baixo teor de matéria orgânica, conduz a solos pouco férteis e, com frequência, ácidos (Casimiro Martins et al., 2014). Embora as relações entre o estado de fertilidade dos solos e o declínio dos montados sejam complexas, alguns trabalhos realizados em Portugal mostram que poderá existir uma associação entre o aumento da desfolha dos sobreiros e a acidificação do solo e entre o seu crescimento e os níveis de alguns macro- e micronutrientes presentes no horizonte superficial do solo (Azevedo Gomes, 2004). Neste contexto, a fertilização do montado tem sido considerada uma prática cultural a realizar para melhoria do estado de fertilidade dos solos e, em consequência, do estado de nutrição dos sobreiros, podendo melhorar a sua resistência a fatores de stress biótico e abiótico e contribuir para o aumento da produção de cortiça. Não existem, contudo, resultados experimentais que permitam fundamentar recomendações de fertilização racional para o montado i.e., que forneçam aos sobreiros os nutrientes de que efetivamente precisam, nas quantidades e fases do ciclo produtivo adequadas. A fertilização é, atualmente, ainda realizada de forma empírica, através da aplicação de adubos em quantidades tradicionalmente utilizadas pelos gestores florestais.