Inovação para a Agricultura

A produção e a procura mundial de frutos exóticos têm denotado um crescimento acentuado nos últimos anos, com aumento significativo nos países mais desenvolvidos da Europa. À semelhança de outros frutos, Portugal, pela sua dimensão, não pode competir em volumes de produção, mas pode deter um papel importante no que se refere à produção diferenciada pela qualidade. A região do Algarve apresenta condições ímpares no que se refere ao cultivo de algumas espécies fruteiras exóticas, tendo em conta as condições edafoclimáticas da região. Tal facto, permite produzir com qualidade fruta temporã que se apresenta no mercado fora da época normal de produção e por isso, poderá ser comercializada no mercado nacional e internacional com preços vantajosos, com maior margem para o agricultor do sul do país.

Considerando a auscultação efetuada junto dos principais operadores frutícolas da região do Algarve, verificou-se a necessidade de diversificar as culturas tradicionais, no sentido de produzir frutas exóticas com elevado potencial agronómico e com boa aceitação no mercado nacional e internacional. Dentro destas frutas exóticas, considera-se uma oportunidade inovar/desenvolver tecnologias de produção sustentáveis e competitivas para a “Pitaia Vermelha” (Hylocereus sp.), com a casca vermelha e a polpa branca ou vermelha, dependendo da espécie. É um fruto que apresenta altas produções, com viabilidade económica em terrenos de pequenas dimensões (uma boa solução para o pequeno agricultor) nas condições de clima e solos da região Algarvia e é, por outro lado, um fruto que tem registado um aumento acentuado de procura e de preço de comercialização. Assim, considera-se que estamos perante uma oportunidade de inovar com a eficiência na utilização dos fatores de produção e o alargamento da época de produção. Paralelamente, pretende-se também inovar numa ótica de competitividade e desenvolvimento de um novo nicho de mercado.