Inovação para a Agricultura

A importância da viticultura Portuguesa é uma realidade desde do ponto de vista económico, social, ambiental e cultural. A região do Douro (inclui as Denominações de Origem Douro e Porto) é a Região Demarcada mais antiga do mundo a ser regulamentada por lei e foi designada Património Mundial pela UNESCO desde 2001. Além disso é atualmente a principal região vitícola do país em termos de produção de vinho e área de vinha (150 milhões de litros e 45 000 ha) (IVV, 2015). A principal causa da redução do crescimento e produtividade da vinha nas regiões de clima mediterrânico é o stresse hídrico, mais ou menos exacerbado por stresse luminoso e stresse térmico, devido ao efeito no balanço entre o crescimento de órgãos vegetativos e reprodutivos (Chaves et al., 2010), Geerts and Raes 2009; Malheiro et al., 2011). A manutenção de um equilíbrio adequado entre o crescimento dos lançamentos (vigor) e a produção e maturação das uvas é um dos maiores desafios da gestão das práticas culturais da vinha, em ordem à sua sustentabilidade económica e ambiental. O uso da água na vinha é função, entre outros fatores ambientais e vitícolas, da água utilizável do solo, do porta-enxerto/casta e da forma de condução selecionada. Em zonas semi-áridas ou áridas, com moderados a severos períodos de seca, a rega pode ser controlada, usando práticas de elevada eficiência como a rega deficitária regulada ou a rega de parte da zona radicular (Intrigliolo e Castel, 2008). A agravar o défice hídrico característico do ambiente mediterrânico, as previsíveis alterações climáticas têm o potencial para influenciar a viticultura, tal como a conhecemos atualmente. Em regiões onde o período estival já é atualmente muito quente e seco, como é o caso do Douro Superior, serão ainda mais frequentes, a ocorrência de acidentes fisiológicos, as paragens da maturação, bem como a entrada em sobre-maturação, que poderão influenciar a variabilidade inter-anual da produção e qualidade. Uma outra estratégia de adaptação às condições ambientais extremas é a seleção adequada da forma de condução e sistema de poda. O sistema de poda mais amplamente utilizado na Região do Douro é o cordão, unilateral ou bilateral, que é relativamente simples de instalar, adaptado à mecanização e usado em ampla gama de castas. Embora a aparente simplicidade e adaptabilidade do cordão possa ser evidente, é argumentado que uma forma de condução com um tronco mais baixo, como o ‘Guyot’ pode ser mais adequada, particularmente nas áreas mais secas e quentes, como o Douro Superior, onde era tradicionalmente utilizado antes da adopção da mecanização. Acresce, que as videiras em ‘Guyot’ são menos sensíveis a doenças do lenho, devido a menor sobreposição de cortes da poda, o que geralmente acarreta a uma maior longevidade das videiras (Magalhães, 2008). Face ao exposto é urgente desenvolver estudos que possam contribuir para avanços no conhecimento que permitam esclarecer e mitigar os efeitos na vinha do stresse hídrico e da gestão da parede de vegetação, os quais podem comprometer mais ou menos acentuadamente o seu desenvolvimento e a qualidade da produção.

Assim, o presente Grupo Operacional (GO) pretende avaliar o efeito da implementação de práticas ao nível da condução da vinha, comparando sistemas de poda (Guyot e cordão) e fazendo a gestão da área foliar através de intervenções em verde e de gestão do stress hídrico com adoção de estratégias de rega deficitária, visando a melhoria do uso eficiente da água, a otimização do rendimento e da qualidade das uvas e sustentabilidade ambiental.