Inovação para a Agricultura

O castanheiro europeu (Castanea sativa Mill.) é, entre as 13 espécie do género Castanea, a que aparece de forma natural na Europa. Produzido num sistema agroflorestal muito característico orientado para a produção de castanha é a espécie dominante nos soutos em Portugal. A produção do castanheiro tem grande tradição nas regiões montanhosas do interior de Portugal o que confere ao ecossistema castanheiro elevada importância económica, social, ecológica e paisagística. O fungo Cryphonectria parasitica, associado ao Cancro do Castanheiro (CC), foi introduzido e teve desenvolvimento epidémico muito rápido em Portugal a partir de 1989 (Gouveia et al., 200). Apesar dos esforços empreendidos pela aplicação das medidas de quarentena e dos meios de luta baseados na eliminação dos tecidos doentes, o CC contínua em expansão epidémica de difícil controlo. A não existência de medidas de luta eficazes provoca grandes prejuízos económicos, uma vez que a doença provoca a morte das árvores, com graves repercussões em termos sociais, ecológicos e paisagísticos que exige a aplicação medidas de proteção mais eficazes. No sentido de implementar a luta biológica por Hipovirulência como meio preferencial contra o CC, um método considerado muito eficaz, o Instituto Politécnico de Bragança isolou estirpes hipovirulentas do fungo C. parasitica dos grupos VCtype dominantes em Portugal e desenvolveu técnicas de multiplicação em laboratório destas estirpes e também os métodos de aplicação no campo que demonstraram a sua eficácia enquanto agente biológico de combate ao Cancro do Castanheiro. Depois da avaliação do “dossier” O Ministério da Agricultura – DGAV (entidade reguladora dos produtos para proteção das plantas em Portugal) autorizou a aplicação do bioproduto segundo o definido no protocolo estabelecidoautorizou a aplicação do bioproduto segundo o definido no protocolo estabelecidocom O Instituto Politécnico de Bragança e deste com as diferentes entidades dosetor da produção e que em conjunto constituem o “Programa de luta Biológicacontra o Cancro do Castanheiro” (www.esa.ipb/dictis). A aplicação da luta biológicacom a aplicação do um novo produto (DICTIS) e de um novo método de proteçãodas plantas (luta biológica por hipovirulência) assente nos princípios da proteçãointegrada, promove a produtividade e sustentabilidade agrícola e resolve esteproblema concreto proporcionando a recuperação total dos castanheiros e de todo oecossistema castanheiro.

O programa baseia-se na transferência de tecnologia e noconhecimento do ecossistema castanheiro promovendo a sustentabilidade eresolvendo um problema concreto do ecossistema castanheiro como o preconizadono PEI-AGRI (RRN, 2016). Por outro lado a Doença da Tinta, uma doença das raízesdo castanheiro presente em Portugal desde 1838, continua a provocar situaçõessanitárias de difícil solução apesar dos esforços empreendidos há mais de 100 anos.As sinergias geradas na parceria justifica que se inclua nesta ação as medidas deluta direta direcionada às árvores doentes para travar a dispersão da doença nossoutos. A utilização de substâncias ativas como o mefenoxan, autorizadas naeuropa para controlar podridões radiculares provocadas por Phytophthora emabacateiro e nos citrinos (Zentmeyer et al., 1998), serão aplicados nas árvoresdoentes (que evidenciam sintomas) e suas adjacentes para avaliar esta estratégiade atuação para travar a dispersão da doença nos soutos. O conjunto de entidadesenvolvidas, associações de produtores, Cooperativas, empresas em nomeindividual, entidades do sistema de investigação e do ensino superior que emPortugal têm desenvolvido trabalhos de investigação em castanheiro, e queintegram esta parceria assim como as ligações a entidades internacionais como oINRA–Cestas - Bordeaux (detentora do bioproduto em França) e o Swiss FederalInstitute for Forest, Snow and Landscape Research, WSL em Zurich (Anexo A eAnexo B) que participaram nos estudos para o desenvolvimento do bioproduto, sãogarantia de apoio a um plano da maior importância para a aplicação da lutabiológica contra o Cancro do Castanheiro em Portugal e no desenvolvimento deestratégias de proteção integrada para o castanheiro e amendoeira.